1933年1月，由于日军侵占山海关，华北局势岌岌可危，故宫博物院理事会决议选择重要文物南迁。13427箱又64包故宫博物院文物分五批南迁到上海，由此开始了长达20多年、行程数万里的“国宝长征”。
2023年12月28日，故宫博物院与人民日报《国家人文历史》杂志社联合推出的“国宝的长征——故宫文物南迁纪念展”首展在上海市历史博物馆开幕。展览以多元化的手段再现故宫文物南迁的历史记忆，上演一场跨越90年的时空对话。
1933年2月7日至5月23日，故宫博物院文物分五批南迁上海，南迁文物中包括散氏盘、嘉量等青铜重器，王羲之《快雪时晴帖》、宋徽宗《听琴图》等书画名品，以及文渊阁《四库全书》《古今图书集成》等珍贵古籍。此外，古物陈列所5414箱、颐和园640箱又8包8件以及国子监石鼓11箱也南迁上海保存。
故宫人带着“国宝们”在社会各界与各地民众的守护下，经过无数艰难险阻，避开漫天炮火烽烟，展开了历时20多年的迁徙之路，完整地保存了这批珍贵的人类文化遗产。
《国宝的长征》首场展览由上海市历史博物馆联合主办，展览以时间日历的形式呈现“故宫文物南迁上海大事记”，挖掘上海的“南迁故事”。
展品中有一套四册《存沪文物点收清册》油印本，是故宫南迁文物存沪期间，故宫博物院驻沪办事处派出3968组工作人员，于1934年12月20日至1936年12月2日历时两年，点收文物11575箱的清册。
故宫文物在上海清点时，登记了文物信息状况，进行了科学的分类保管，还有编号，等于是为文物办了“身份证”。
展览设置了室内、室外两个展示区域。室内展览分为“国之瑰宝 烽烟南渡”“ 沪上四载 古物重光”“文脉赓续 生生不息”三个单元，室外展览则以南迁文物箱为造型打造一系列“文物影像屋”。
展览中采用了多媒体影像互动等数字科技手段对南迁文物进行创意诠释。第三单元中以南迁文物《乾隆帝是一是二图》为线索，将名画所描绘的乾隆书房中六件南迁的国宝文物，以3D实体模型和数字投影联动交互形式呈现，让展览变得更有趣味。
据原文化部副部长、故宫博物院原院长郑欣淼先生介绍，故宫文物南迁在当时是一种“避寇”行为——为了文物安全，避开敌人锋芒，找一个能让文物安身立命、防止敌人炮火的地方。当时世界反法西斯战争中，各国都有让文物避开战火的迁移行为，但是像我们中国投入这么大、时间这么长、付出这么多的，全世界都没有。
郑欣淼先生指出，故宫文物南迁在上海期间，发生的重要事件有两件。一件是对于文物的清理登记，誊写了文物清册，当时上海的《申报》还每天连续报道故宫南迁文物的清点过程和诸多细节。
另外，故宫南迁文物于1935年底至1936年初从上海到英国去举办了一次重要的展览，这是故宫乃至中国文物第一次大规模出国展览，故宫人精心挑选了书画、瓷器、玉器、青铜器等到英国展览，在上海还举办了一次预展。
郑欣淼先生说，把故宫文物南迁作为故宫博物院院史的一部分来研究，是从2005年故宫博物院建院80周年开始的，2017年成立了故宫文物南迁研究所。故宫文物南迁是人类为保护文化遗产作出的贡献，这批文物是中华民族五千年一脉相承的文化遗产，故宫文物南迁，也凝结了超越器物之上的中华民族文化精神。
